・仮想エーテル
遠隔作用によって近接作用が説明できるのなら、もはや近接作用に固執する必要はない だろう。近接作用は、多体系の遠隔作用問題の一種にすぎないのである。 とはいうものの、多体系の問題は煩雑で、扱いが非常に厄介である。何しろ、遠隔作用 では、厳密な解析を行うとなると、全空間に存在する物質の相互作用を考慮しなくてはな らない。これは手計算では絶対に不可能だし、コンピューターによる数値解析でも限界が あるだろう。これでは、全く非実用的である。 そこで考え出されたのが、『仮想エーテル』という考え方である。 すでに述べたように、多体系の遠隔作用の問題の内の一部は、あたかも近接作用のよう である。そこで、全空間に存在する全物質による疑似エーテルと、近似的に等しい働きを する媒体の存在を仮想的に考えるのである。これによって、厄介な多体系の問題は、単純 な問題に近似される。この仮想的な媒体こそが、『仮想エーテル』なのである。 仮想エーテルの考え方によって、（一部の）多体系の遠隔作用問題は、近似的にではあ るが、近接作用の問題として扱えるようになるのである。つまり、第２章で示した力線の 理論や、従来のマックスウェル電磁気学（の一部）が、近似的にではあるが、正当化され るわけである。 以上をもって、力線の理論を遠隔作用の理論に改良することができた。これが、仮想力 線電磁気学なのである。